Ook in ons land kun je het bruin zandoogje regelmatig zien rondfladderen. De mannetjes en de vrouwtjes verschillen in uiterlijk, maar beide hebben op hun voorvleugels de karakteristieke oogvlek.

Het bruine zandoogje fladdert van half juni tot vroeg in de herfst over vrolijk gekleurde zomerweiden. De bruine dagvlinder met het karakteristieke oog op de vleugels landt het liefst op distels, waar hij vaak lang blijft zitten. Het mannetje en vrouwtje verschillen qua uiterlijk. Terwijl de vrouwelijke vlinders op de voorvleugels een grote oranjekleurige vlek hebben en ook het oog duidelijk groter is, zijn de vleugels van de mannetjes effen bruin. De vlinder leeft slechts één zomer.

Een vlinder die op het bruin zandoogje lijkt is het oranje zandoogje, maar het vrouwtje daarvan heeft veel meer oranje op de achtervleugels, afgezet met een brede bruine band.