Zijn stevige groene of bonte bladeren en fel rode besjes zetten de toon in de winterse tuin. Maar knip er ook gerust wat takjes af; hulst is ideaal voor het maken van adventsstukjes.
Hulst (Ilex) komt van nature over bijna de hele wereld voor, zelfs in de tropen. In totaal bestaan er wel 400 soorten, met daarnaast nog een groot aantal cultivars.
Bij ons is Ilex aquifolium inheems, maar in het wild vind je de struik nog maar zelden. In de tuincentra en bij kwekers heb je voldoende keus; hier staan vooral cultivars van Ilex aquifolium en Ilex crenata. De heesters verfraaien de tuin als haag, kuipplant of solitaire struik.
Verschillende soorten hulst
Er zijn kleinblijvende en hoog opgaande vormen, soms compact groeiend, een andere keer spreidend. Ook de variatie in blad is groot: van groot, smal, rond of gegolfd tot ronduit stekelig of vrijwel ongetand. En dan kun je ook nog eens kiezen uit bladkleur en -tekening, van diverse tinten groen tot verschillende variaties bont blad.
Hulst in de tuin
De verschillende soorten hulst kunnen zowel in de halfschaduw als in de zon staan, sommige doen het ook in de schaduw. Bedenk wel dat vormen met bont blad beter op hun plaats zijn in de zon. In de zon moet de standplaats voldoende vochtig zijn. Verder groeit hulst bij voorkeur op leemgrond die weinig kalk bevat, maar de meeste soorten groeien op elke grondsoort zolang deze maar goed doorlatend en niet te droog of te nat is. Als hulst zich op zijn standplaats eenmaal op zijn gemak voelt, kan hij zich snel uitbreiden.
Niet alleen voor kerst
Wil je graag besjes? Kies dan voor een vrouwelijk exemplaar. En vergeet niet een mannelijke plant in de buurt te zetten. Kwekers hebben inmiddels cultivars weten te selecteren die zelfbestuivend zijn (onder andere Ilex aquifolium ’J.C. van Tol’ en ’Alaska’), maar dan nog is het resultaat beter wanneer er een mannelijke plant in de buurt staat.
Lekkere snack
Voor mensen zijn de bessen giftig, maar voor overwinterende vogels zijn ze gewild voer in de koude maanden. Giet een mengsel van gesmolten zoutloos vet, zaadjes, havervlokken en noten in een vorm, steek er hulsttakken met bessen in en laat het vet koud worden.
zou graag het soort hulststruik hebben die op de heel oude kerstkaarten staat afgebeeld